武则天是中国历史上第一个,也是唯一一个女皇帝,当然唯一和第一都有待商榷,因为历史上有些农民起义的女领袖,在起义之初为了吸引更多人加入义军,也效仿当时的朝廷称帝建制,就在武则天还是妃子的时候,唐朝浙东一代就爆发过农民起义,起义领袖是一个名叫陈硕真的女子,她在起义之初便自立为帝,自称文佳皇帝,陈硕真称帝可比武则天早了三十多年,所以武则天在陈硕真面前还真不敢称第一。

不过像陈硕真这样的女皇帝,不过是昙花一现,而且影响力有限,具有天下统治权的女帝还真只有武则天一人。武则天的帝王之路可谓是荆棘密布,稍有差池可能就会命丧黄泉。唐高宗死后,武则天的权力已经是登峰造极,她实际上已经掌握帝王的权力,差的不过是皇帝这个名分,然而到达这个位置的女人不少,像吕雉、慈禧等人都曾手握皇权,可能跨出这一步、坐上天子之位的却只有武则天一人。

李治死后,武则天为了皇位做了不少准备,其中最重要的准备便是制造舆论。为了宣扬武则天是天命所归,他必然要打压李唐王朝的正统性。唐朝在建国之初是崇尚道教的,武则天在登机前便大肆宣扬佛教,公元688年,有人从洛水中打捞出一块巨石,石头上刻有“圣母临人,永昌帝业”四个大字,明眼人一看就知道这是伪造的。紧接着社会上又传出“化佛从空来,摩顶为授记”的谶语,武则天借佛家之语成帝王之业,其野心已经是昭然若揭。

武则天既然选择了佛门预言这条道,那必然会大肆宣扬佛教思想,武则天大兴寺庙,对僧人实行比较宽松的管制,在经济上赋予一定特权,大力发展佛教信徒。更重要的是武则天命人大肆宣扬佛门卍(wan,通万)字符,这一符号本为佛教符号,意为吉祥海云,武则天将这一符号归到汉字当中,并且让人在全国范围内张贴这种神秘符号,鼓励老百姓把卍字符当做居家装饰品,这样做的效果很明显,人们一看到这种符号就会联想到英明圣武的武则天,极大地加深了武则天的群众基础。

卍字符在隋朝时便传入中原大地,可惜那会并没流行起来,如今被武则天这么一折腾,几乎人人都熟悉佛门这一神秘符号,也让卍字符成了今后百姓心中的一种吉祥标志,此后一千多年里,上至王公贵族,下至平民百姓,经常张贴此符镇宅驱邪。现代人对这一符号并不陌生,因为在80年前的二战时期,卍字符是德国纳粹分子的标志,而此时距离武则天时代已经过了一千多年,然而不管是希特勒还是武则天,卍字符不过是他们争夺权力的工具罢了。