世界上最大的树是乔木，乔木和灌木的主要区别是在于主干不同，高度不同，枝干不同。乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠之间有明显的区分，有一个直立的主干通常能够达到6m~40m，乔木又可以根据高度分为伟乔，大乔，中乔，小乔，总共有四个等级，灌木是指那些没有明显的主干，外形是状态比较矮小的树木一般可以分为观花，观果，观枝干等几类，灌木多年生，一般为阔叶类植物，也有一些针叶植物是灌木，是一种统称。
灌木和乔木首先最大的一个区别是主干不同，乔木的主干是十分高大的，而且是由根部发生独立树干，树冠之间有明显区分，灌木是指树身矮小，没有明显的主干，在地面上就生出许多枝条，或者说丛生的状态，第二个区别就是身高差的区别，灌木类树体都是比较矮小的，通常都在6m以下，而乔木类树体十分高大，一般都是在6~10m之间，而且具有非常高大的主干，有31m以上的，21m~30m左右的，11m~20m左右的，6~10m左右的，这也是两种树木之间最明显的一个区别。
第三种区别就在于植物茎形态不同，灌木主干是不明显，经常会在基部发出多个
枝干的木本植物，称之为灌木，例如玫瑰，映山红，牡丹，而乔木则是一个直立主干且高达5m以上的木本植物，称之为乔木，最后一个差别是在于价值差别，灌木植物通常是被作为美化植物，能够制作出一些不一样的外形，并且还能加工成饲料，肥料，工业原料，而乔木的生命力却十分的顽强，在各个区域都有生长，能够生产出不一样的木质材料。
