在中国古代史上，五代十国算是罕见的一次大乱世。五代十国的本质，其实可以理解成唐帝国解体后，大唐的地方政权各自形成国家，互相对峙。最终，河东军阀集团基础上的北宋完成了局部统一。
唐帝国的解体
西元907年，唐朝汴州军阀集团头目朱全忠废黜唐朝末代皇帝唐哀帝，而后称帝，建立后梁。后梁的开张，引起了唐朝其他军阀集团的不同。所以其他军阀集团也纷纷割据自立，表示不服朱全忠的皇帝权威——这其中包括两川军阀王建、淮南军阀杨渥以及河东军阀李克用。
实际上，后来的古越南和西夏，本身也脱胎于晚唐的军阀集团：古越南之前属于唐朝的静海军节度使管辖，西夏则是大唐皇帝册封的定难军节度使。
西元960年，赵匡胤建立北宋王朝。之后北宋对周边的各大割据政权开始了兼并战争。最终，在宋太宗时代，随着北宋灭亡北汉，北宋完成局部统一，五代十国时期也随着北汉灭亡而彻底结束。
在北宋的局部统一过程中，吴越国的终结是较为特殊的：因为不论是北宋攻打南唐、后蜀，还是南汉、北汉，都需要一定的战争过程，而吴越国的灭亡，则是很和平的形式。
那么，为什么吴越国愿意和平归顺北宋？
豪杰钱镠
吴越国的第一任君主钱镠大王早在晚唐时期曾是唐军将领。在黄巢起义冲击下，晚唐朝廷对地方的影响力进一步衰败。而各地军阀也开始了兼并战争。钱镠在兼并战争中脱颖而出，并成功割据两浙地区。为此，在唐昭宗时代，得到了昭宗皇帝的册封，这为后来的吴越国开张，建立了基础。
钱镠在乱世中能够割据一方，说明钱镠大王本身也是一个豪杰。但是钱镠大王却较早退出了晚唐军阀的混战，坚持保境自守的策略。其实个人认为钱镠是自己的地盘和淮南军阀集团接壤，而杨行密的综合实力高于钱镠，这让钱镠认清了现实。
其实，人贵有自知之明，尤其是对于钱镠这样的豪杰，能够认清不足并承认不足、甘于不足，这是非常困难的。很多人的灾祸，往往都是因为不甘于不足、不承认不足导致的。比如和钱镠大王差不多同一时期的刘守光父子就是典型。
朱全忠称帝后，派人出使两浙，册封钱镠为吴越王。当时钱镠属下大臣建议钱镠不要服从朱全忠，并提出两个方案：一个是学李克用、杨渥那样以复辟唐朝为口号，对抗后梁朝廷；一个是直接称帝，和后梁分庭抗礼——效仿割据两川的王建。
不过钱镠知道：自己现在割据两浙，除了没有皇帝尊号以外，其余的和皇帝也差不多。更何况，自己的实力不能和朱全忠、杨渥等人对抗，如果称帝或者和朱全忠交恶，很可能给自己带来灾祸。不为虚名损害实际利益，是一种智慧。因此钱镠拒绝了大臣们的建议，而是选择向后梁称臣，敢于做后梁的藩王，接受后梁朝廷的册封。
很多年后，岭南刘氏、福建王氏等势力相对不如杨行密父子、李克用父子的割据势力也宣布称帝，但是钱镠依旧坚持称王。
吴越国的灭亡
后梁灭亡的同时，汴州军阀集团也随之消亡，河东军阀集团开始主导中原，并先后建立了后唐、后晋、后汉、后周和北宋这五个政权，此外，北汉也是脱胎于河东军阀集团。在中原王朝变革的过程中，吴越国的统治者依旧臣服中原王朝，始终使用王的称号。
北宋赵匡胤在位期间，北宋讨伐南唐，当时赵匡胤派人通知吴越王钱俶，要求钱俶派兵和宋军一起打击南唐。此时的天下局势依旧十分明显。因此钱俶服从了赵匡胤的号令。随着南唐灭亡，南方各国中，只剩下吴越这一个割据国家尴尬存在。
早在天下群雄割据的年代，吴越国就奉行自守策略。如今天下局势尘埃落定，所以钱俶很清楚，吴越国能割据的年代也不长了。
所以宋太宗在位时期，宋太宗要求钱俶纳土归顺，钱俶没有抗拒。就这样，北宋兵不血刃兼并吴越国。
后世评价
后世对吴越国的评价很高，认为在钱家人统治吴越国数十年时间里，吴越国算是远离五代战乱的乐土。在乱世，吴越国堪比世外桃源。但也有学者认为，吴越国需要向中原进贡，而且吴越王也贪图享乐，所以吴越国百姓赋税很高。但其实和战乱相比，赋税高也是可以接受的。
毕竟，在五代十国那个皇帝都经常被杀的大乱世里，老百姓能太平生活一辈子，就已经很幸福了，还要啥自行车.
