古老的阴婚习俗一直存在于民间，它是指与死者有关的婚姻，可以分为死人与死人、死人与活人两种形式。在古代，人们认为祖坟中出现孤坟会影响后代的兴旺，因此会举行阴婚来避免男女两家的墓地出现孤坟。这一习俗主要在贵族或富户之间流行，贫困家庭很少参与这种活动。阴婚的历史可以追溯到周朝和先秦时期，不同的时期和地区有各种不同的形式。
1、在三国时期，曹操为他早逝的儿子曹冲举办了一场著名的冥婚
据《三国志·魏书·武文世王公传》记载，曹操的儿子曹冲在13岁时因病去世，曹操非常悲痛。曹操决定为曹冲举办冥婚，他聘请了一位姓甄的早亡女子作为儿媳。曹冲是曹操与环夫人所生，他聪明伶俐，被认为是个天才。在他五六岁时，吴大帝孙权送给曹操一头大象，曹操想知道大象的重量，但他问了许多大臣都无法提出合适的方法。曹冲说：“将大象放在船上，然后刻录水痕的深度，根据载重量来称量，这样就能知道了。”曹操对于如此有天赋的儿子的早逝感到非常痛心，所以他决定为他安排冥婚。
冥婚的流行与曹操对子女的溺爱有关。此外，民间也有一种说法，即如果不让未婚者“成婚”，家中会出现鬼魂，家人会感到不安。因此，在迷信盛行的古代，冥婚得到了广泛认可，成为一种“合法婚姻”，两个墓主的家庭还会成为“亲家”。
2、在唐宋时期，冥婚习俗仍然广泛存在，在当时的志怪小说中有所反映
唐代文人载孚的《广异志》中记载了王乙的故事。王乙一次从李氏庄经过时，远远看见一个十五六岁的女孩，女孩也注意到了他。两人心意相通，女孩通过女仆传话给王乙，邀请他晚上到庄上借宿。半夜里，两人见面后亲密交谈，但女孩突然感到身体不适，心不在焉。王乙询问原因，原来女孩是越墙来与他幽会的时候被墙上的尖刺扎破了脚，非常痛苦。女孩临别时说：“看来我活不了了，如果你真的爱我，以后经过我的坟墓时来看看我，安慰一下我的灵魂吧。”后来，王乙东归担任官职，经过李氏庄时，听说女孩确实去世了。虽然这个故事没有明确提到冥婚，但隐含着王乙和女孩之间的灵魂情感。
此外，在唐代，还存在一种更加残酷的冥婚形式，即活人与死人的婚姻。《元史·列女传》中记载：“子弟死而无妻者，或求亡女骨合葬之。”《明史·列女传》也记载了类似的事例，如杨□死去时，未婚妻选择殉葬；刘伯春去世后，他的聘妻也选择了同样的命运，最后两人合葬。在清代，随着贞节观念的加强，这种妇女为亡夫或聘婚殉葬的习俗仍然盛行。直到晚清受到西方精神文明的冲击，这种习俗才逐渐消失。
这种冥婚不仅要求活人牺牲自己的生命和幸福，还要承受巨大的痛苦和折磨。有些女子为了殉夫或殉聘而自杀，有些被活埋或投入火中，还有些被割去头颅或四肢与死者合葬。这些残忍的行为完全践踏和亵渎了人性和生命的尊严。
尽管现代社会已经摒弃了迷信和封建思想，但冥婚这一习俗并未完全消失。在一些偏远地区或少数民族地区，仍有人为死去的未婚者寻找配偶或准备冥器。比如在河南、山西、陕西等地区，人们用纸钱、纸衣、纸鞋等冥器为死者办阴婚；在广西壮族地区，人们使用木雕、泥塑等偶像为死者举行冥婚；在四川彝族地区，人们用竹编、草编等编织品为死者举办阴婚。
