西汉,古代史上最强的封建王朝。有千古一帝汉武大帝,也有千古名将兵仙韩信。但随着时间的流逝,谁都无法阻挡历史的车轮前进。再强大的王朝,终究有灭亡的一天。西汉王朝的灭亡非常让人惋惜,因为它并非亡于农民起义,而是被王莽篡位。那强大的西汉为何会落入王莽之手呢?

任何王朝,都会经历由盛转衰。西汉在汉武帝时期走向了顶峰。但由于汉武帝穷兵黩武,晚期非常昏庸,导致社会矛盾极其尖锐,其实这时候西汉已经开始走下坡路了。但由于霍光的存在,连续辅佐了汉昭帝和汉宣帝两位明君,西汉王朝再次中兴。

不难发现,西汉是从汉宣帝之后走向衰败的。在他之后,再也没有出现过明君,甚至未有贤臣。西汉末年的朝廷已经腐败不堪,即使王莽不篡位,灭亡也是迟早的事情。不过,这些都不是根本原因。外戚干政,才是导致西汉灭亡的罪魁祸首。

在整个历史上,外戚都扮演着非常重要的角色,尤其是汉朝。从刘邦建立汉朝开始,一直到东汉灭亡,外戚掌权现象非常严重。例如吕氏一族、卫霍家族、窦氏一族、王氏一族等都是非常强势的外戚家族。

西汉初期,藩王权力非常大,甚至可以威胁皇权,皇帝为了培植心腹不得不依靠外戚势力。刘邦为了对付韩信、彭越等诸侯,面对吕雉的强势也只能睁只眼闭只眼,后面还引发了吕氏叛乱。就连千古一帝汉武帝,为了摆脱窦太后的控制,也要依赖王氏一族。不过汉武帝比较厉害,把外戚玩弄于股掌之中。

在汉武帝时期,卫霍家族的风头一时无两。不过卫青和霍去病并不贪恋权力,对于家人他们也会进行严格约束,这两人是外戚中的典范。汉武帝晚期,为了避免后宫干政,忍心杀害了心爱的钩弋夫人,而且还安排霍光辅政。不得不说汉武帝眼光毒辣,完全杜绝了昭宣两朝的外戚干政。

不过汉宣帝之后,皇权渐渐衰落,皇帝不得不依靠外戚。当时的外戚家族王氏依靠太后王政君强势崛起,造就了王莽这一枭雄。汉元帝之后,朝廷上下都是王氏家族的人。无论是政权还是军权,都被王氏一族牢牢把控。王莽经营了十余年后,终于篡位。

尽管王莽建立的新朝仅仅只是延续了十五年,但这也给后世敲醒了警钟。东汉虽然也有外戚干政,但导致亡国的是宦官之乱。到了魏晋南北朝是氏族力量架空了皇权;唐朝亡于藩镇割据;宋朝亡于对外妥协的政策;明朝亡于党争;清朝亡于当权者腐败。

东汉之后,外戚干政现象并没有那么频繁了。当权者总能找到与之抗衡的力量。比如魏晋南北朝,氏族的力量甚至超过皇权。在唐朝,宦官过于强势,导致外戚无法成长。在明朝,有内阁的存在,别说是外戚,就连皇帝都是可有可无的。