对于动物来说大脑是非常重要的，在一定程度上它可以被作为是直接粗略判断动植物的参考标准，自从生命诞生进化出智慧以来，各种动物都在不短争先恐后的进化、开发大脑，人类凭借高度开发的大脑而成为地球当之无愧的霸主，然而就有那么一种动物让人难以理解，它们不仅不努力进化大脑，反而成年之后就会吃掉自己的脑子变成植物。
这种动物并非是科幻片中才有，它是真是存在的，它就是海鞘，海鞘是海鞘纲动物的总称，属脊索动物门，海鞘在全世界都有分布，仅种类就超过了1250种，常见的海鞘有玻璃海鞘、有柄海鞘、拟菊海鞘等，而玻璃海鞘全身透明，被认为是最神奇的物种之一，但这并非是它引起人们广泛关注的原因，海鞘以其独特的生长方式而闻名于世，很多科学家学者都对它进行过研究。
海鞘成体的形态结构与典型的脊索动物有很大差异，最不可思议的是海鞘成年后还会改变了原来的生活方式，这在生物界还是非常罕见的，幼年海鞘的外形酷似蝌蚪，幼体长约0.5mm，尾内有发达的脊索，脊索背方有中空的背神经管，神经管的前端甚至还膨大成脑泡，内含眼点和平衡器官等，消化道前段分化成咽，有少量成对的鳃裂，身体腹侧有心脏。
幼体经过几小时的自由生活后，就用身体前端的附着突起黏着在其他物体上，开始其变态。在变态过程中，海鞘幼体的尾连同内部的脊索和尾肌逐渐萎缩，并被吸收而消失，神经管及感觉器官也退化而残存为一个神经节
海鞘经过变态之后，失去了一些重要的构造，形体变得更为简单，体内也发生了变化，脊索消失了，其他的一些重要器官也消退或萎缩，也产生出被囊等，最重要的是:它耗竭了自己的脑。它因此被认为是世界上少有的会逆生长的生物，在成长的数个小时内，海鞘会一点点地“抛弃”掉自己的重要器官，包括自己的“大脑”。
最后，由体壁分泌被囊素构成保护身体的被囊，使它从自由生活的幼体变为营固着生活的海鞘，完成这一行为的代价就是:随着海鞘的逆生长发育，你会发现它越来越长的像一株植物，最后，在成年之后，海鞘就彻底失去了自由活动的能力，终身只能依附在岩石或者船体上，它们的样子就像是一个吸管，海鞘不会主动移动，而是依靠鳃裂周围纤毛的摆动使水流作定向流动，将食物送进自己的体内。
在进化上，它不是前进而是倒退了，它从有脊索变为无脊索，这种“逆行变态”现象，在动物界是罕见的，因此，海鞘在研究和解决脊索动物的起源问题方面有非常重要的价值的。
对于海鞘这种生物的这种特殊的习性，很多科学家也表示难以理解，毕竟生物发展的历程清晰的表明，只有不断的开发大脑获得更多的智慧才有可能在残酷的自然选择中占据优势，人类就是因为拥有高度开发的大脑而一跃成为继恐龙之后的地球霸主。
但奇怪的是海鞘并没有在漫长的进化军备竞赛中遭到自然的淘汰，它还是生存比较成功的物种，它至今为止已经在地球生存了长达六亿年之久，由此可见每个物种都还是有自己独特的生存智慧，毕竟大自然是神秘而多变的，即使是今天拥有高度智慧的人类也并不能完全了解自然的意志，只能说每个物种都有它自己生存的智慧吧。
