明朝历经16位皇帝统治，共276年，而其中年号为"万历"的持续时间最长，达48年。明神宗朱翊钧，在登基时只有9岁，年幼的他显然难以独自管理国家事务，因此有三人前来协助。这三人分别是皇帝的导师张居正、生母李贵妃（后来成为李太后），以及身边的大太监冯保。
对于皇帝的母亲李太后而言，她对他的要求非常严格。据《明史》记载，天还没亮的时候，万历皇帝就会迷迷糊糊地被人们拿湿毛巾擦脸，然后被抬上轿子，一边有人给他穿衣服，一边抬着他去上朝或学习。
当万历皇帝长到17、18岁时，有一次他喝醉了，夜晚去了西园，到达一个地方后，他让小宫女给他唱一些社会上的歌曲。宫女觉得那些歌曲属于市井之音，于是告诉他自己不会唱。这激怒了皇帝，他要求将宫女的头颅割下来，幸好周围的太监及时阻止了他。随后，这名宫女被剃光头，作为惩罚。
这一事件被身边的大太监冯保得知，他向李太后报告了此事。李太后听闻后召见了万历皇帝，对他说：“当年立你为皇帝，你怎么能做出这样的事情？你可能无法胜任皇帝的职责，可以给你弟弟潞王。”万历皇帝受到惊吓，连忙跪下道歉，并说了许多好话，最终李太后原谅了他。
如果万历皇帝能多活几年，明朝可能不会如此迅速地灭亡，后金也不会如此快速地入主中原。
万历皇帝是一位奇特的君主，他有一项特殊的才能，那就是善于运用人才，尽管他大多数时候都未曾见过这些人。在他28年不上朝的时间里，他只与首辅方从哲见过两次面，他们之间的联系主要通过奏折来维系。大臣上奏，皇帝批示，但这并不妨碍万历皇帝对大臣的管理。他对每个大臣的任命都经过深思熟虑。
正如有句古语所说：“诸葛亮运筹帷幄之中，决胜千里之外。”万历皇帝似乎真正具备了这种能力。例如，在万历三大征中，他每次都能任用非常合适的主帅，并且有一个共同特点，那就是对被任命的人毫无疑虑。一旦确定了主帅，他总是给予他们极大的权力。
明朝的言官们以出名的唠叨而闻名，无论哪位大臣受到任命，他们总会找茬。在第一次朝鲜战争中，万历皇帝重用了李太后的弟弟李如松为主帅，而言官们对此持有质疑态度。然而，李如松在战场上的表现出色，成功击败了日本倭寇，使得明朝在战争中取得了胜利。这次胜利也验证了万历皇帝的决策，并使得他在朝廷中的威信得到进一步巩固。
万历皇帝在位期间经历了许多挑战，但他通过善于运用人才和明智的决策，成功地维持了明朝的稳定，并取得了一定的成就。然而，明朝在他后来的统治下逐渐衰落，最终在崇祯皇帝统治时期遭遇了灭亡的命运。
