锦衣卫是明朝最高的情报机构,其首领称为锦衣卫指挥使,一般由皇帝的亲信武将担任,直接向皇帝负责,可以逮捕任何人,包括皇亲国戚,并且可以进行不公开的审讯。

陆炳,锦衣卫都指挥使、忠诚伯,他和其他锦衣卫指挥使不同,他和嘉靖不仅仅是君臣关系,他们还是奶兄弟的关系。

陆炳的母亲是嘉靖的奶娘,自小随母亲出入王府,长大后一直伴在嘉靖的身边。

嘉靖十八年(1539年),陆炳随明世宗南巡,半夜行宫起火了,随从官员仓促之间,不知明世宗在哪儿,只有陆炳撞开嘉靖的房间,不顾性命的,把嘉靖从火海之中背了出来。明世宗嘉靖从此爱幸陆炳。

当然如果没有陆炳这次的舍命相救,可能大明朝的国祚就此终结了。

明世宗多疑暴戾,喜怒无常,宫人常被责罚,杖毙者多达二百余人。宫人们终于忍无可忍,在嘉靖二十一年(1542年), 妃嫔和宫女们意图勒死明世宗朱厚熜,由于此事发生在嘉靖壬寅年,所以称之为“壬寅宫变”。陆炳闻讯赶去救驾,使谋逆者全部伏法。

他上任后,为提高锦衣卫的声誉,平凡不少冤案错案。陆炳骤然显贵,同僚多是父辈,陆炳表面上很尊敬他们,却逐步用计谋除去那些轻视他的人,他的一句话,就把当时的首辅大臣夏言,置于死地。

其实这一切都是严嵩在背后策划的,不过致命一击,确是陆炳使出的。当时的嘉靖,对其只是恼怒,陆炳却将夏言在狱中的怨愤之词转述嘉靖,又恰巧外敌来犯,嘉靖是多疑的人,他下意识地认为,首辅想要借此逼迫自己,再仔细琢磨自己兄弟转述的话,一道圣旨,夏言的命就没了。

严嵩大部分的“名声”,都是他儿子严世藩给他争来的,严格意义来说,严嵩其实不算什么大奸臣,他只是有点贪,而且不贪色,不贪财,只是贪权。不仅仅是因为被闲置那么多年,还因为他有要为“天下做实事”的志向,所以他必须大权在握,想要一呼百应。

传言仇鸾与严嵩闹翻,陆炳怕他把自己和严嵩联手弄死夏言的事给抖搂出来,于是先下手为强,向嘉靖揭发仇鸾,在敌军退却后,割死人头冒功,仇鸾听闻之后竟在家中活活吓死,而嘉靖竟还不解气,下命开棺戮尸。

这都是传闻,能率兵打仗的大将军,敢冒领军功,并借此官至太子太保的人物会被吓死?况且他手中还有严嵩和陆炳的把柄。但历史记载,仇鸾在朝多年,的确不算是好官。

除了陆炳的黑历史,他可以被称为锦衣卫中的好人。

因为他救了忠臣,功臣,荐臣,史书记载,“帝数起大狱,炳多所保全,折节士大夫,未尝构陷一人,以故朝士多称之者。”

说的就是沈炼,他刚直不阿,弹劾严嵩,但是嘉靖没有理解他的良苦用心,把他发配到河北的保安州。沈炼在锦衣卫待了两年,陆炳救他,主要原因,不只因为是他的学生,他在嘉靖身边求情,才会发配保安。当然最后,沈炼还是死于严世藩之手。

有人说陆炳的性格原因,是他的懦弱。其实,一个可以在明朝成为唯一一个三公兼任三孤的官员,就算性格有问题,又怎么可能是懦弱呢?

嘉靖三十九年(1560年)十一月,陆炳猝死在任上,享年51岁。嘉靖非常悲痛,对着陆炳的画像痛哭。

回望陆炳的一生,他位高权重,他平反过冤案;他救过嘉靖,他掩护过沈炼;

但他也和严嵩同流合污扳倒了夏言。

在黑暗的朝堂斗争中,他最终还是守住了做人的良知,他不是沈炼那样舍生取义的圣人,但却是为数不多的还保存着良知之人。

所以说,造成陆炳心狠手辣的是嘉靖,而造成他好名声的也是嘉靖。不过这也算好的了,至少在锦衣卫的指挥使中是善终了。

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