在我国的古代传说中，龙一直被视为神秘而神圣的生物，具有特殊的地位和象征意义。从史前时代到秦汉时期，龙的形象和象征发生了许多变化，反映了中国文化和历史的演进。
1. 史前时代的龙文化
据传说，虞舜至夏代之际，中国曾经养过龙，有关豢龙氏董父和御龙氏刘累的记载。在2002年，二里头遗址出土了一件引人注目的大型绿松石龙形器，它长64.5厘米，由2000多片绿松石拼接而成。这个绿松石龙形器具有新颖的造型，头部呈方形，带有龙须和梭形眼睛，眼睛由白玉制成，非常生动。这件青铜器是史前时代龙文化的珍贵遗物，展示了古代人们对龙的崇敬和创造力。
2. 史前龙的多样性
史前时代的龙文化遗迹分布广泛，不同遗址中的龙呈现出多样化的形态。在查海遗址，出土了一块陶片上的龙纹，以及大型龙形堆塑，距今已有8000多年的历史。这是已知最早的龙图像，揭示了龙在史前时代的存在。
在西水坡遗址，出土了蚌塑龙形图案，这个蚌塑龙更接近我们所熟悉的龙的形象，距今约有6000年的历史。这些发现表明，史前时代的龙文化具有多种不同的表现形式，而这些形式后来可能影响了龙的演化。
3. 红山文化的玉龙
红山文化是中国史前文化中的一个重要时期，其玉龙成为最具代表性的文化遗产之一。其中，内蒙古三星他拉墨绿色玉龙被誉为“中华第一龙”。这个玉龙高26厘米，墨绿色，造型优美，呈蜷曲状，具有神秘和艺术性。另外，红山文化还有一类玉龙被称为“玉猪龙”，因为它们的形象与猪相似，但仍保留了龙的特征。
4. 商代的龙文化
商代是中国古代文明的一个重要时期，龙的形象在这个时期变得更加复杂和神圣。商代的龙头部占比例较大，带有角，大口，曲身细长，与红山文化的玉猪龙具有深厚的渊源。商王武丁的王后妇好墓以及殷墟墓葬中的玉龙进一步丰富了龙文化的表达。
5. 汉代的神化龙
汉代是中国历史上龙文化达到高潮的时期之一。汉代的龙形象被赋予神性，与皇权和帝王权威联系在一起。刘邦被塑造成“龙子”的形象，被认为是龙在人间的化身。汉代的龙呈现出更加神秘和壮丽的特征，与史前时代的原始龙形象相去甚远。
从史前到秦汉，龙的形象和象征在中国文化中发生了巨大的变化。龙一直被视为中国文化的核心元素之一，代表着吉祥、权威和神秘。古代人们对龙的崇敬和想象力促使了龙文化的不断演化，而这一文化也反映了中国历史和文化的丰富多彩。
