1641年，李自成攻打开封城，城内的周王朱恭枵打开自家金库，向守城将士们宣布，“只要你们杀一个叛军，赏50两黄金”，明军士气大振，在战斗中射瞎了李自成一只眼睛，李自成败走。
明朝的藩王大多都是非常有钱的，当时最有钱的当属福王朱常洵，他是万历皇帝的儿子，拥有良田万顷。福王藩邸在洛阳城，洛阳也是明朝富庶的城市之一，福王不仅有朝廷供养，地方还有大量的土地和老百姓供养，可谓富得流油。
1640年，河南大灾，饿殍遍野，老百姓活不下去了，都到了易子而食地步，无路可走的老百姓都参加了李自成的军队，同年，造反的流民攻打洛阳，此时的福王朱常洵依旧在家寻欢作乐，前线的明军饿着肚子打仗，怨声载道，都在抱怨福王家里黄金百万，吃的山珍海味，却让我们饿着肚子打仗。
在洛阳的布政使看不下去了，就对朱常洵说，“你家这么有钱，你把钱拿出来给士兵，鼓舞士气，这样才能打败叛军，如果打仗失败了，你家产再多你也受不住，唇亡齿寒啊”朱常洵说，“朝廷打仗，凭什么我拿钱？不是朝廷拨了有兵饷嘛？”
士兵们一看，就你这德行，凭什么保护你？于是都投降了李自成，当了带路党，士兵们打开城门带着李自成进入洛阳，李自成进入洛阳城后，福王家五百多口被杀，只有几个儿子逃走了，福王也死了。
因为明末藩王中福王的名声最响，下场最惨，所以很多人就以为明朝的藩王都这样，其实明朝藩王里厉害的多了去，比如周王朱恭枵（xiāo肖）。李自成攻下洛阳城后，就趁胜攻打开封，以为开封也能轻易攻下，结果被打的大败。
1641年，李自成率8万大军将开封府团团围住，周王朱恭枵也知道，到了大明王朝生死存亡的时候了，也知道，李自成下一步就是自己了，如果自己还守着这点家产，真的会死的。朱恭枵打开自家府库，让仆人人搬出自己府库里的黄金，还有粮食，把一部分粮食分给饥民，其余留作军粮。
朱恭枵亲自到城楼观战，他对城内将士们和老百姓说，“今日起，凡是杀一个叛军的，我给他黄金五十两”，说着，让人把一箱箱黄金搬上来，士兵们看到，杀一个叛军真的能给50两黄金（大号金元宝一个，下图），一时士气大振，这是极大的诱惑。
接着，他又给老百姓发钱发粮，让他们加固城墙，往墙上搬石头和火油。李自成看到劝降明军没用，也没有带路党，围城也困不死他们，敌人援军也快来了，于是下令攻城，结果被城上的明军用火把、石头攻击，损失惨重，李自成不得不撤退，第一次开封之围被解。
1642年正月，李自成再次攻打开封府，吸取了上次的教训，也知道开封不好打，于是决定稳扎稳打，让人举着盾牌，其他人在盾牌下挖城墙，这下明军没得办法了，城墙都快挖穿了。
天寒地冻，明军也冻的受不了，又不好意思去找周王要钱，一个叫王燮的自告奋勇，厚着脸皮去找周王，周王毫不犹豫的给了白银八十万两，粮草数万担，他考虑到天寒地冻，请求老百姓给士兵们捐棉被和毛毯，还鼓动士绅富户们捐款捐粮。
有人就劝周王，“你这样捐钱，再有钱也经不起这样折腾啊，给自己留点吧”，周王说，“如果开封城被攻破，人死了还要钱干嘛？如果守住了开封，还怕以后没钱吗？”士兵们看到周王和老百姓这样支持抗敌，士气大振，决心以死报国。
周王贴出告示，凡是能收住洞口的，赏银2000两，将士们绞尽脑汁，商量对策，终于想出了个好办法。他们先用火攻，用火烧前面的敌人，他们后退之后，再用烟熏，把他们熏出洞，然后用水降温，组织敢死队，跳入洞中，几天就夺回了30多处洞穴。
李自成气急败坏，用自己的一万嫡系部队为监军，让流民组成的军队冲在最前面，结果前面的流民投降了明军，跟着守在洞口的明军反过来攻打李自成，混战中，李自成被明将射瞎了一只眼睛，只能无奈撤退了。
1642年六月，李自成再次卷土重来，这次他们没有贸然攻击，而是采取围而不攻的策略，将开封团团围住。半年之后，双方都扛不住了，不管是粮草还是士气，于是李自成就想挖开黄河，用水淹了开封城，而周王知道后，也想水淹李自成军，
说干就干，结果发生了意外，当然也不算意外，双方都成功了，大水不但淹了李自成的军队，也把开封城给淹了。不过李自成的军队在城外，地势开阔，损失不大，而开封城就惨了，三十万的老百姓，最后活下来的不到7万，周王在士兵的保护下离开，但是周王也因此一蹶不振，不久就病逝了。
李自成趁着大水，攻进了开封府，但是，没多久，明朝就收复了开封，又过了不久，明朝就灭亡了。不是周王多么能打，也不是开封城多么坚固，而是周王愿意把自己的家产分给士兵和老百姓，士兵和老百姓才更愿意为他卖命。
而且，李自成攻下洛阳，实际上是因为洛阳的明军当了带路党，带着李自成的军队攻下洛阳的。周王的慷慨赢得了民心和军心，让李自成很难在开封策反成功，没有带路党，想攻下开封，自然更困难。
