人面鱼纹彩陶盆，一件珍贵的文物，现收藏于中国国家博物馆。它是属于仰韶文化的遗物，在西安半坡遗址被发掘出土。尽管这个彩陶盆造型精美，但实际上它是用于葬仪的。
在仰韶文化中，一种被称为瓮棺葬的习俗盛行，人们将骸骨放置在陶制容器中作为葬具。瓮棺葬所使用的陶器包括瓮、罐、缸、鼎、钵和盆等，通常由两个或更多陶器组合而成。人面鱼纹彩陶盆实际上是瓮棺的盖子，出土的不只一件。其中一种是以鱼纹为主题的组合，还有一种与之相似的渔网纹饰组合。这些瓮棺内埋葬的对象既有成人，也有儿童，而人面鱼纹彩陶盆是属于儿童的。了解了这一背景之后，我们可以更深入地研究彩陶盆上的纹饰。
盆内的纹饰可以被视为一组图案，由一个人面鱼纹和一条鱼组成。鱼可能与当时的渔猎生活有关，但令人费解的是其中的"人面鱼纹"。它呈现出一个圆形的大脑袋，一双紧闭的眼睛，额头的一半涂成黑色的扇形，另一半涂成黑色的半圆形。这是否意味着在死后，人面的左额要全部涂黑，右额涂黑成一个半圆形？半坡文化是否存在着在人死后"黥面文身"的习俗？头顶上的三角形状更像是一条尾巴。此外，头部两侧还贴着一条鱼，人面鱼的底部还有一个类似河塘的背景。这样的构图让人费解，它传递着怎样的信息。
实际上，在前面还有一个信息没有提到。仰韶文化的瓮棺葬属于"瓮棺二次葬"，也就是说，在人死后，尸体首先进行土葬或暂时放置一段时间。待尸体腐烂到一定程度后，将骸骨收集起来，放入瓮、罐等陶器葬具中，进行二次葬。只有完成了二次葬，才算真正入土为安。那么，人面鱼纹彩陶盆的纹饰是否与这个过程有关呢？整个纹饰看起来很像是一个小孩被放置在荷塘中，旁边有游鱼守护。有没有可能，小孩在死后到二次葬期间被放置在河塘里呢？而旁边的鱼则是守护着这些小孩。
此外，鱼是多子生物。结合瓮棺的形状，有人认为它模拟了女性子宫，属于当时的生殖崇拜。因此，它实际上也表达了对生命和繁衍的祝福和祭奠。
人面鱼纹彩陶盆是仰韶文化中用于儿童瓮棺葬的葬具之一。它的纹饰可能传递了关于二次葬的过程以及对生命和繁衍的祝福的信息。然而，对于纹饰的具体含义和象征意义的解释仍存在不同的观点，需要进一步的研究和探索。
