前几年,良渚文明终于得到国际认可,推翻此前西方“中国只有3000多年文明史”的结论,证实中国的确具有上下五千年的文明史。

然而,中国社科院学部委员、天文考古体系建立者冯时教授,却认为“8000年前:中华文明起源”,即主张中国已有8000年的文明史。

问题在于:8000年的文明史,到底有没有道理呢,是国人自嗨,还是实至名归?其实,以传世文献与考古发现来看,中国的确已有8000年文明史。

中国古人眼里的“文明”

对于“文明”,现代中西方都各有解释,但以中国传世文献记载来看,古人也有他们的认识。

周易记载:“刚柔交错(阴阳交错),天文也;文明以止,人文也。观乎天文,以察时变;观乎人文,以化成天下。”所谓“文明以止”,其实就是古人追求不变(相对不变)的可以传承的东西,比如将总结出的斗柄授时规律传承下去,就形成了“人文”。

周易又载:“见龙在田,天下文明。”二十八星宿的青龙星象,在春天时就会从地平线上升起,故而叫“见龙在田”,夏秋冬时青龙星象各有位置不同,其中冬天时看不到青龙星象,故而叫“潜龙勿用”。因此,“天下文明”与天文是一个因果关系。

尚书记载:“濬哲文明,温恭允塞。”这里的“文明”形容的是帝舜品德。周易记载“其德刚健而文明,应乎天而时行,是以元享”,文明就是道德,源于“应乎天而时行”,也就是观天。因此,夏桀、商汤、纣王、文王等的“德与不德”,关键看他们能否“应乎天而时行”,不是我们今天理解的道德。

由于长期天文观测,古人发现寒来暑往、春夏秋冬,总是准时如约而来,数千年而不变化,于是产生了“至信如时”的认知,由此诞生了诚信观,要求“人”如天象一样守约。

总之,中国古人眼里的“文明”,源头在于天文,核心内容包括由此形成的道德、诚信等。更为重要的是,这符合中华文明特征的“文明”概念,冯时教授认为理当以此为标准探索中华文明史。

中国天文始于8000年前

现代考古证实,最迟1.4万年前,中国已经开始农业种植,是世界上最早种植农业的国家,但农业种植需要搞清楚“农时”,早了迟了都会造成粮食歉收,那么中国何时开始观象授时的呢?

贾湖遗址,距今8000年以上,考古发现两样东西或与天文有关:一是刻有“目”字的甲骨,现代学者发现在彝族文书上,这个字叫“吉”,而商代祭天玉璧上也刻有“吉”字,因此推测下图文字“目”,可能与祭天有关,背后反映的是可能已有观象授时;二是两根贾湖骨笛,取自候鸟丹顶鹤的腿骨,可能是用来“候气”,即“律管候气”,且正好是“阳律”与“阴吕”各一根,背后反映的是贾湖先民已有刚柔交错的认知。

湖北秭归东门头遗址,距今大约8000年,出土了一块石碑,如今普遍认为是立表测影的“表”。在不远处的秭归柳林溪遗址(距今7000多年),考古发现完整的九宫图形(见下图),十字交叉叫二绳(通过立表测影规划而来),外围四个角叫四钩,四角位置的四斜线叫四维,展现的是天地空间变化脉络图案,反映当时对天文已有较深的认知。更为重要的是,在九宫图上,其中一个为“文”字(下图红圈之处),在陶寺遗址、甲骨文上都出现过,再算上贾湖刻符,那么无疑证实7、8000年前中国已有文字。

值得一提的是,距今7300年的安徽蚌埠双墩、安徽阜阳双古堆西汉古墓上,都发现与秭归柳林溪遗址近乎一模一样的九宫图,前后至少相距5000多年,可见中华文明显然是一脉相承的。周易说“文明以止”,就是古人通过几十代、甚至更久的探索,总结出规律之后,就是希望它们能够相对不变的传承下去,九宫图的传承,就体现了这一特征。

距今7000年之后,濮阳西水坡青龙白虎北斗星象图(与战国曾侯乙墓里的星象图一模一样,两者相隔4000年)、双槐树遗址的“北斗九星图”、陶寺遗址观象台等等,反映出中国上古天文观测的不断发展、深入。

其中,现代学者考证发现,陶寺遗址观象台可以测定20个节气,距离后来的24节气已经很近了。学者推测,大概是陶寺先民计算不够精确,出现一些误差,于是算出一年20节气,但这只是时代局限性,不能说古人不聪明。

总之,从考古发现来看,中国天文已有8000年的历史,其中以湖北秭归遗址陶顶盘来看,中国天文出现时间应该还要前推,因为没有足够时间探索,就不会出现如此成熟的九宫图,因此中国天文大概始于距今万年左右,这就与中国农业起源时间大致吻合。

综上,从中国古人定义的“文明”观来看,中国天文起源于距今8000年时,也即中国已有8000年文明史。

最后,以传世典籍中的“文明”定义,来探讨中华文明史,是否适合呢?学者冯时认为:先人早已形成了完善的文明理论,没有必要放弃传统而采用西方标准来衡量中华文明史,“研究中华文明必须回归己身文明的概念体系。”