尽管天文学家已经确定恐龙灭绝是由一颗小行星撞击地球引起的，但人们很少关注小行星可能对地球构成的威胁。在过去的一万年中，自人类文明诞生以来，地球并没有遭受到大体积小行星的撞击，这可能导致我们对这种潜在威胁缺乏足够的警惕性。然而，这一情况在1994年发生了改变，当时人类亲眼目睹了太阳系内最强大的撞击事件。
一、回顾到1993年
当时，天文学家发现木星附近存在一颗大体积的彗星，受到木星引力的影响，这颗彗星正在逐渐分裂成碎片。预计在1994年，这些彗星碎片将撞击木星，这将成为人类历史上第一次亲眼见证太阳系内的撞击事件。因此，1994年，全球的天文学家将目光聚焦在了木星附近，准备亲眼目睹SL9彗星撞击木星的壮观景象。
距离木星最近的是伽利略号木星探测器，它正在前往木星的途中。因此，它捕捉到了彗星撞击木星的第一瞬间：彗星碎片首次撞击木星时，温度峰值达到了23700°C。随着木星的自转，地球上的望远镜和太空中的哈勃望远镜开始监视木星，最终，哈勃望远镜记录下了为期一周的21次撞击事件。
最终的图像显示，彗星碎片延伸了140万公里。其中，编号为G的碎片在木星表面造成了一个与地球大小相当的撞击坑，其威力相当于当时全球核武库的爆炸威力的600倍，相当于3亿颗原子弹同时爆炸。
尽管我们庆幸彗星撞击的是木星而不是地球，但这一事件也为我们提供了机会来了解木星内部的一些情况。彗星碎片撞击木星后，首次将木星内部的物质带到了表面。在这些物质中，天文学家发现了硫-碳以及重元素如铁、镁和硅。此外，研究人员还认为木星内部可能存在一个含水层，因为彗星碎片最终在那里消失。
二、地球未来是否会受到类似的撞击
目前，天文学家已经建立了一套完善的小行星监测系统，通过自动巡天望远镜定期搜索接近地球的潜在威胁小行星。尽管如此，这些系统的可靠性仍然存在争议。因为我们仍然不时听到小行星撞击地球的新闻，这表明天文学家并不能将小行星完全排除在地球之外。而且最重要的是，目前人类还没有技术手段能够摧毁或改变小行星的轨道。
只有NASA进行过一次小规模的实验，成功地让人造卫星撞击了一个目标小行星，并改变了其轨道。然而，这一实验是经过精心计划的，如果未来一颗小行星突然接近地球，我们可能没有足够的时间来发射撞击卫星。
宇宙是一个既神秘又充满危险的地方。从木星被彗星撞击到6500万年前地球被小行星撞击，这些事件都提醒我们地球并不是一个绝对安全的地方。因此，人类必须尽早离开地球，成为多行星物种，以免被小行星撞击所威胁。
但唯一的问题是，我们目前无法预测下一次小行星撞击地球将在何时发生。也许在几百年之后，也许就在明天。因此，我们必须保持警惕，继续研究和发展技术，以确保人类能够在面对这种威胁时采取适当的措施，保卫地球的安全。
