东汉宦官势力的崛起与覆灭是中国历史上一段重要而曲折的历史，这一时期宦官的地位和权力发生了巨大的变化，成为朝廷政治的主要力量，但最终也遭受到毁灭性的打击。
1. 宦官在中国历史中的早期出现
宦官并非东汉时期的新现象，早在春秋战国时期就有了，如齐桓公身边的竖刀，但宦官并不一定要自宫。在西汉时期，宦官开始在朝廷担任重要职务，而东汉时期则要求宦官必须自宫，进一步巩固了他们的地位。
2. 西汉时期的宦官崛起
西汉汉宣帝时期，宦官弘恭被任命为中书令，首次使宦官担任要职。这一决策的原因包括宦官没有外部势力，不形成政治集团，同时弘恭的自宫经历使其被视为可信赖的官员。弘恭在中书令职务中表现出色，这为后来的宦官权势打下了基础。
3. 东汉时期宦官权力崛起
东汉时期的宦官崛起始于汉和帝刘肇。由于汉和帝年幼，权力由窦太后及其家族掌握。窦太后的家族在朝廷中垄断了权力，导致朝政腐败。汉和帝通过依靠三个关键人物，即刘庆、丁鸿、郑众，成功夺回了皇帝的权力，铲除了外戚集团的影响。
4. 汉桓帝与宦官专权
汉桓帝的时代标志着宦官势力的高峰。汉桓帝在政治上不如汉和帝，但他极端宠信宦官，封五位宦官为侯爵，开创了宦官封侯的先例。这使得宦官们不仅有了巨大的政治权力，还掌握了兵权，具备废立皇帝的能力。
5. 十常侍与宦官专权
在东汉末年，十常侍掌握了政权，宦官势力达到巅峰。他们通过打压异己、残害忠良、结党营私等手段，对朝政产生了极大影响。这导致了袁绍等士人首领与何进等外戚首领的政治斗争，最终宦官遭受毁灭性的打击。
6. 袁绍的政治斗争
袁绍提出铲除所有宦官的建议，旨在削弱外戚与宦官的势力，为士人集团掌握朝政创造机会。他成功说服何进铲除宦官，最终导致宦官集团覆灭。
7. 董卓的崛起与宦官覆灭
董卓的崛起最终打破了平衡，宦官势力再次被削弱。董卓杀宦官，劫持皇帝，并带来了更大的混乱。这标志着东汉宦官势力的终结。
东汉宦官势力的崛起与覆灭是中国历史上政治斗争的一个缩影。宦官通过依附于年幼的皇帝、掌握兵权等手段崛起，但最终受到士人集团的反抗和外部势力的干预，导致其覆灭。这段历史反映了中国古代政治中的权谋与角力，以及不同势力之间的博弈和斗争。
