汉武帝临终前一天才册立刘弗陵为太子，这件事情记录在《汉书昭帝纪》和《汉书霍光金日磾传》中。汉武帝在临死之前才确定继任者，着实让人困惑。他已经年事高迈，身体亦日渐衰弱，为何直到最后一刻才进行这个重要的决定？这个问题困扰着许多人，因为太子的立位对于国家政权的稳定来说至关重要。如果太子没有及时确定，其他王子都有可能觊觎储君的位置，从而导致朝堂动荡。汉武帝在晚年确立太子这个决定之前，经历了一段怎样的思考过程呢？
首先，在刘弗陵被册立为太子之前的四年，汉武帝一直沉思反省。他开始关注卫太子刘据被冤死的事实，意识到这是一起悲剧，不可重复的错误。他还痛惜地建立了“思子宫”，用以纪念已故的太子。
在几年后，汉武帝发布了《轮台诏》，以此来反思自己多年来征战所带来的巨大负担。这可以说明，在他生命的最后几十一月22日，汉武帝驾崩，临终前一天，他才影辞永巷宫的民间危言。对于这样的一个才华横溢的君主来说，他的执政之绩不容置疑。然而，作为一个父亲来说，他的成就却不是那么成功。尤其是在他晚年执政期间，可以用“凄凉”来形容。直到他临死前一天，他才册立刘弗陵为太子，这导致了后来一系列的宫廷动荡。
人们对汉武帝为什么直到临死前一天才确定太子的问题提出了质疑。毕竟，汉武帝已经年过七旬，生病已久，不应该等到最后一刻才宣布太子的事情，这样的行为完全是将国家政权的稳定置于危险之中。此外，没有太子，所有的皇子都有争夺储位的动机。尽早确定太子的人选对于保持朝廷的稳定至关重要。
那么，为什么汉武帝迟迟没有确定太子的人选呢？或者说，他在等待什么呢？有一种解释是汉武帝希望新任太子不会再重蹈卫太子的覆辙，国家也不再受到兵革之苦。汉武帝在生命最后的四年里一直在反思前五十年的功过得失。他不希望再发生像卫太子刘据这样的悲剧，也不希望百姓再次受到战争的折磨。因此，他必须慎重选择储君的人选，不能草率行事。
另一个可能的原因是刘弗陵的身世存在疑点，这也可能让汉武帝产生了怀疑。据史书记载，刘弗陵是汉武帝与王夫人生下的儿子，但一直以来都有传闻说他并非真正的皇子，而是被偷换的私生子。这种传闻在当时很有影响力，因为汉武帝喜爱王夫人，所以有人怀疑他选择刘弗陵作为太子只是出于个人感情而非合理的储君选择。
汉武帝在晚年反思自己的执政时期，也许意识到了这个问题，并想要澄清刘弗陵的身世。他派遣了宦官金日磾去调查，并希望他能找到刘弗陵的真正身份。然而，金日磾在此事上并没有取得实质性的进展，最终也没有能够证实刘弗陵的身世。这可能是导致汉武帝迟迟未能确定太子的一个重要原因。
另外，汉武帝还要考虑到其他王子的利益。刘弗陵的哥哥、汉武帝的长子刘据被陷害致死，让汉武帝对王子们之间的争斗感到担忧。他可能希望等待适当的时机，以避免引发王子们之间的冲突。
汉武帝在临终前一天才确定刘弗陵为太子，可能是因为他需要更多的时间来反思和决策。他希望即将继位的太子能够承担起重任，保持国家的稳定和和平。然而，这个决定也导致了汉武帝驾崩后的宫廷动荡，使得朝政不稳定。这也是历史上广为流传的一个教训，即君主应该在身体健康的时候及早确定合适的继任者，以确保政权的顺利过渡。
