宇宙中存在着许多狂暴现象,比如黑洞中子星合并,再比如伽马射线暴,但它们距离地球都太远了,一时半会没什么威胁。

天文学家真正担心的,是近在咫尺的参宿四

作为一颗距离地球仅640光年的恒星,参宿四本来是没啥威胁可言的,但坏就坏在它是一颗红超巨星,而且是演化到生命末期的红超巨星,这两个特点叠加意味着参宿四随时可能超新星爆发,如果再考虑到它和地球之间640年的时差的话,它甚至可能已经爆发或者早就爆发了,只是我们还不知道而已。

近几年天文学家对参宿四的观测表明,它的外壳正在加速脱落,并且自身的亮度也极不稳定,种种迹象都表明参宿四已经走到了生命末期,内部核聚变反应已经出现的失控的迹象的,整个参宿四目前就是一个失控的定时炸弹,随时有可能在一次盛大的不可控核聚变反应中释放全部能量,短时间内成为银河系内最亮的恒星。

根据天文学家的模拟,参宿四这种红超巨星爆发瞬间的能量,相当于太阳过去50亿年来释放的能量总和,因此在地球仅距离参宿四640光年的情况下,我们是完全能感觉到参宿四超新星爆发带来的后果的。

它爆发后,我们首先会发现天空中多了一个太阳或者是晚上突然变成了白天,具体情况要看所在半球和昼夜而定。

考虑到公元1054年蟹状星云超新星爆发带来的天关客星,在地球的天空上闪耀了半年之久才消散,期间的亮度超过了满月,让读书人可以不点灯就能在晚上读书,未来参宿四爆发后的亮度也足以让我们晚上不用开路灯也能看见路,甚至是让夜晚和黄昏甚至是正午一样明亮,在全球范围内造成长时间的极昼。

然而事实可能并没有这么简单,因为蟹状星云超新星距离地球6500光年,它爆发时的高能带电粒子经过6500光年的飞行后早就衰减的很厉害了,所以飞到地球的时候只剩下人畜无害的光子了,狂暴的超新星爆发最后给地球当了电灯泡。

但现在的问题是参宿四距离地球只有640光年,而且自身的质量和体积也不是当年的蟹状星云超新星能比的,所以天文学家认为参宿四爆发后,它的高能辐射将会扫过太阳系所有星球,运气不好的话我们就成了消毒灯下的细菌了。

总体来看

参宿四作为距离太阳系最近的红超巨星,它的爆发与否对人类文明而言其实非常重要,但在光速就是宇宙中信息传递速度的上限的情况下,我们永远都无法对参宿四的爆发进行提前预警,就算发射探测器近距离监视参宿四都没用,因为探测器的预警信息同样是以光速飞回地球的,等它到了参宿四的辐射也就到了。

所以现阶段我们能做的,就是尽可能真实的模拟参宿四爆发后产生的后果,看看它的辐射将对地球上的生物造成什么影响,然后根据这一点进行提前防御,争取在参宿四强辐射到达地球的时候,人类文明能撑下去。