周懿王时期发生了一系列导致西周衰落的事件，其中最重要的是他治国无能和对外政策的失败。在他统治时期，西周遭到了异族的侵略和多次战败，使得国力不断下降。这引起了统治集团内部的不满和矛盾，周懿王的权威逐渐受到挑战。
在周懿王登基之初，西周就遭到了来自游牧部族的侵略。这些侵略行为导致国内局势动荡，国人纷纷诗词讽刺周懿王治国无能。虽然他试图将责任推给前任天子，但随后西周的中心地区仍然遭受异族入侵。这些战事的频繁发生使得西周国力逐渐衰退。
与此同时，周懿王的军事行动也遭到了失败。他曾命令虢公率军北伐犬戎，结果以大败告终。这次失败进一步削弱了周懿王的统治地位，使得他在统治集团中失去了更多的支持。
在统治集团内部，对周懿王治国无方的不满日益加剧。一些制度和礼仪的变化进一步加剧了内部矛盾。根据青铜铭文的揭示，周懿王之前的册命宣读是由史官进行的，过程详细繁琐。然而，在周懿王之后，这一过程被缩减，由周懿王本人宣读。这种改变打破了旧有的礼仪和制度，反映了周天子与诸侯大臣之间的矛盾，并导致周天子的权威受到削弱。
周懿王还采取了一系列令人失望的行动。公元前897年，出现了一次被称为“天再旦”的天文现象，即一天内出现两次天亮，很可能是早上发生了日全食。周懿王对此感到惊恐，并认为原都镐京不吉利，急忙迁都到犬丘（又名废丘，今陕西兴平东南）。这次迁都的仓促举动不仅损害了西周政治的尊严，也让很多大臣失去了在镐京的利益。
这些内外因素的累积导致了统治集团对周懿王的不满情绪，进一步削弱了他的统治地位。根据周礼的规定，无论如何，周懿王去世后应该由嫡长子姬燮继位。然而，由于周懿王的无能统治，使得周懿王的继位遭到了质疑。姬辟方趁机上位成为西周天子，这是西周第一次违反了“嫡长子继承制”。
关于姬辟方的继位，《史记》只有简单地记载了他的登基，没有提及他是如何继位的。《竹书纪年》记载了“诸侯于是携德”，意味着姬辟方的继位被解释为“诸侯拥抱支持他上位。这表明姬辟方可能通过争夺统治权力或获得诸侯的支持来继位。然而，关于姬辟方继位的具体情况，历史上并没有详细的记录，因此我们无法确定确切的继位过程。
周懿王时期发生了一系列导致西周衰落的事件，包括外部侵略、军事失败、内部不满和权威受损等因素。这些因素的累积最终导致了周懿王的统治地位受到质疑，为后来的政治变革和西周的衰落埋下了伏笔。
