一般人都会认为太阳系的上级天体系统是银河系,但天文学家最近发现在太阳系和银河系之间,还存在着一种泡沫状结构。

具体而言

银河系内的气体和恒星分布并不是均匀的,而是受到了引力和气体的密度的影响,自发形成了一团团泡沫状结构,我们的太阳就位于一个被称为本地泡的结构中,被尘埃和冷气体云包裹在正中心,而整个本地泡的直径达到了1000光年。

也就是说太阳附近的几十颗恒星,也同样位于这个泡泡中,更令人奇怪的是这个泡泡还在以每秒6公里的速度扩张,且银河系中的其他泡泡也有这个迹象。

然而它们究竟是如何形成的呢?

目前有理论认为这些泡状结构起源于超新星爆发,具体到太阳所在的本地泡来看,它的年龄只有1400万年左右,而太阳的年龄高达46亿年,所以本地泡其实是一个新生事物,很有可能是1400万年前一颗大质量恒星超新星爆发后,引爆了其他的超新星,这些超新星共同的扩张最终形成了这个泡状结构。

保守估计,形成直径1000光年的本地泡所需要的恒星总质量,至少是太阳质量的140倍,它们会在超新星爆发的作用下首先形成星云,然后快速扩张成分子云以及不规则的泡状结构,看到这里可能有人要担心了,万一泡泡内还有一颗没爆发的超新星的话,太阳系岂不是危险了?

这个担忧大可不必,因为我们的太阳一直在以每秒220千米的速度绕银河系中心公转,它是在500万年前才进入本地泡的,天文学家估计再有500万年,太阳就能脱离本地泡的包裹,进入真正的银河系星际空间。

天文学界还认为,由于银河系内平均每50年就会发生一次超新星爆发,所以整个银河系内一定存在大量泡状结构,如果再考虑到它们都还在扩张的话,也许未来有一天银河系内所有泡泡都会连成一体。

不过我们是肯定看不见那一天的

因为天文学家发现太阳的亮度正在每一亿年增强1%,这样一来不等到50亿年后太阳化身红巨星,地球的海洋就会被蒸发,人类文明也将因为高温而转移到地下生活,而等到50亿年以后的红巨星时代,地球甚至将直接在太阳内部运行。

事实上在红巨星时代的太阳系,恒星最边缘能到达火星轨道附近,而水星金星地球和月亮,都将在太阳内部运行,并在此过程中不断降低自身的公转速度,最终坠入红巨星的无边火海。

对于现阶段的人类文明而言,我们最应该做的就是加大太空探索和开发的力度,正如马斯克所说要让人类成为多行星物种一样,只有这样在地球不适合居住后,我们才能前往太阳系的其他星球,比如木星和土星的数百颗卫星上。

总体来看

太阳系和银河系之间的本地泡结构,作为一个新发现,它预示着人类对太阳系和银河系的了解都还很有限,也许未来我们能在太阳系内发现新的东西也说不定。