看过《流浪地球》的朋友,对其中地球开着发动机在太空中遨游的画面肯定记忆深刻,那么现实中的地球会在某一天突然开始流浪吗?
答案是有可能
和大部分印象中地球规规矩矩绕太阳公转不同,在天文学家眼里整个太阳系其实都是短暂的动态平衡下的产物,具体到地球身上来说,虽然它45亿年前诞生后公转轨道就没变过,但在地球绕太阳公转的同时,太阳系也在绕银河系中心公转。
作为银河系4000亿颗恒星之一,我们的太阳正在带着全家以每秒220公里的速度在银河系里上下翻飞,每2.2亿年才能绕银河系中心黑洞公转一圈。
地球的危险就藏在这2.2亿年的公转周期里,因为太阳系在公转的路上会遇到很多星际来客,甚至是另一颗流浪恒星或者黑洞,它们都会用引力干扰太阳系内的天体运行轨道,地球自然也不可能幸免,最典型的例子就是2017年被天文学家发现的奥陌陌,它是人类发现的第一个来自太阳系外的星际物体,好在它的质量很小,只是在太阳系里转了一圈就飞走了。
但如果当时来的不是奥陌陌,而是一颗流浪的红矮星或者恒星级黑洞的话,我们的太阳系还能保持稳定吗?地球还能继续绕太阳公转吗?
天文学家估计120万年后,一颗名为格利泽710的红矮星就将进入太阳系奥尔特云,届时它和太阳的距离将不到一光年,远比现在距离太阳系4.2光年的比邻星更近,天文学家预计格利泽710靠近太阳系后,会引发太阳系行星们的不规则运动。
如果到时候地球倒霉,被引力混乱从目前的公转轨道甩出去的话,地球退行到火星轨道的时候就算飞出太阳系宜居带了,届时全球的平均气温将降到零下50摄氏度,原本只存在于两极地区的冰盖将延伸到赤道地区,等退行到木星轨道附近后,温度将低至零下150摄氏度,整个海洋都将被封冻停止水循环。
在这种情况下,真正适合生命继续存在的只有地下了,而且是地下几千米的深度才行,因为那里更靠近地核,能受到更多热量,真正的灾难发生在地球退行到冥王星轨道的时候,届时整个地球大气层内的所有气体都将变成固态下降到地表,整个地球将失去大气层变成一颗光秃秃的冰封星球,彻底和生命说再见。
不过考虑到格利泽710要100多万年后才能到达太阳系,人类文明目前的科技进步速度又这么快,所以很多人都相信1万年后人类文明就移民太阳系所有星球了,10万年后人类文明如果还存在的话,肯定都不在太阳系了,到时候不论是流浪恒星还是流浪黑洞,都无法对人类文明产生任何威胁。
总的来说
尽管地球被从太阳系中移除的可能性非常小,但我们仍然需要有所准备,也就是不断发展科技来提高整个人类文明的抗风险能力,只有这样我们才有希望在这个宇宙中长期存在下去,甚至找到可能存在外星文明。