河北省，位于中国华北地区，其简称为“冀”，这个简称的来历可以追溯到古代黄帝时期。冀州，早在黄帝时期就已经出现，成为华夏族的重要发展地。黄帝时，冀州发生了蚩尤之战，而冀州正是位于今天的河北省地区。黄帝命令应龙攻打冀州城外的蚩尤兵，这一历史事件使得冀州的名字在黄帝时代就广为人知。
史书记载，舜帝是冀州人，即今天的河北人。舜帝是五帝之一，他的都城也在冀州，统治了华夏族的天下。此外，黄帝治水时的行程也是从冀州开始的，治水成功后，他划分了九州，冀州成为其中之一，这一九州划分是华夏历史上最早的行政区域划分之一。
冀州地域广大，包括了现今的河北省、北京市、天津市、山西省、河南省北部以及辽宁省和内蒙古东部地区，总面积约为140万平方公里。冀州的土地肥沃，赋税属于上上，说明这里的土地富饶。
上古时期，冀州被称为北方之州，两河之间的地方也叫冀州。这里的两河指的是黄河在流经宁夏、内蒙、山西等省时呈“几”字型。这个名字来源于古代，反映了这个地区在华夏历史中的重要地位。
在古代，冀州曾是商朝的都城，商朝的祖辛、沃甲、祖丁、南庚都曾在此地建都。后来，周武王建立西周后，将召公的儿子封在燕山脚下，因为他的封地在燕山附近，所以称之为燕国。同样，周武王将周公的儿子封在邢，建立邢国。这两个国家都位于冀州，是西周时期冀州的重要诸侯国。
在战国时期，燕国和赵国逐渐崭露头角。赵国灭亡了中山国，兼并了林胡与楼烦，夺取了燕国部分土地。赵国最早的都城在晋阳，后来迁都中牟，最终迁都邯郸。燕国则一直存在到战国晚期，在秦始皇统一六国的战争中被秦国灭亡。赵国和燕国合称为燕赵，这两个名字经常被合并使用，代指整个黄河以北的华夏控制区。
随着历史的发展，赵国不断扩张，最终占据了河北南部、山西中北部、陕西东北部、河南北部，以及内蒙古的阴山以南地区。这一地区成为赵国的核心领土，也是冀州的一部分。
冀州的地域范围基本上是现代河北省的雏形，这使得“冀”的名字更为准确地代表了这一地区。冀州的历史意义和文化意义都非常深远，可以追溯到古代黄帝时期，而且一直伴随着历史的长河而流传下来。因此，河北省的简称为“冀”，而不是“燕”或“赵”，是有充分历史和地理依据的。
