本世纪初，在江苏盐城古玩市场，收藏家发现了一枚铜钱，上面印有“鸣凤元宝”四个字（见下图）。随即，这枚铜钱引起轰动，乃至有学者呼吁修改历史教科书。
根据史书记载，唐朝之前中国使用的是“五铢钱”，李渊在621年开始推行“通宝钱”，而“鸣凤”是一个政权的年号，正式实行于617年、618年停止使用，因此“鸣凤元宝”肯定出现在“李渊通宝”之前。
换言之，中国通宝钱的首创者不是李渊，而是本文所讲述的这个人，他是萧何的后代，创造的小王朝夹在隋朝与唐朝之间，坐拥40万大军，拿下半个南方，最终却不战而降，从而被李靖俘虏并灭国。
隋朝末年，天下乱象丛生，枭雄等待机会揭竿而起，我们熟知的起兵领袖有李渊、王世充、李密等人，但实际上还有一个鲜为人知的枭雄，他叫萧铣（xiǎn），梁朝梁武帝的后人，也是汉代萧何的后代，在这场时代风暴中他也应运而起。
与李渊、李密等人崛起的道路不同，萧铣更像秦末的楚怀王（熊心，正版楚怀王之孙）、近代的黎元洪，因为祖上不凡，于是被造反者推为领袖。
南北朝时的梁朝，是萧何的后代梁武帝萧衍建立，萧铣是西梁宣帝萧詧（chá，萧衍之孙）的曾孙。隋朝中期时，萧铣已经家道中落，以卖书谋生，隋炀帝以外戚之恩将他提拔为罗川县令。下图，影视剧中的萧铣。
617年，岳州（今天湖南岳阳）诸将董景珍、雷世猛、张绣等密谋反隋，大家推选董景珍为首领，但董景珍认为自己出身寒微、不能服众，反而推选了萧铣，认为他是梁朝皇帝后代，且为人宽仁大度，身上有梁武帝的遗风。萧铣获悉之后，双方一拍即合，立即募集数千人，准备配合董景珍起兵。
有人不解，梁朝早已灭亡，南朝宋齐梁陈，最后一个是陈朝，董景珍为何推选萧铣呢？其实，梁朝灭亡之后，西魏又扶持了一个西梁（或称后梁），萧詧为开国皇帝，但仅占据荆州一带的三百里，隋朝建立第七年西梁才真正灭亡。因此，后梁与萧铣在荆州、岳州一带的确有着不凡的影响力，所以董景珍才会推选他为首领。
当年十月，萧铣自称“梁公”，旗帜服色全遵梁朝旧例，只等时机成熟就改成“梁王”、“梁帝”。萧铣树旗立杆之后，立即引起豪杰争相投靠，《新唐书》记载“不五日，远近争附，众数万，乃趋巴陵。”
与董景珍合兵之后，萧铣筑坛祭天自封梁王，因有异鸟到来，于是建年号为凤鸣。第二年初，萧铣正式称帝，全都依照梁朝旧例，相当于又复辟了梁朝，定都江陵。
称帝之后，萧铣势如破竹，或是招降，或是攻克，迅速夺下近半个中国，疆土西从三峡、南至交趾（越南北部）、北距汉水，占据半个南方，兵力高达40万。从地盘与兵力上说，萧铣是李渊最大的对手，可以与李渊争锋，或可与李渊平分天下。
《旧唐书》评价说“萧铣聚乌合之众”，其实存在贬低萧铣的嫌疑，因为萧铣虽然依靠军阀上台、缺乏嫡系武装力量，但总体还是得到了诸将的支持。
比如，萧铣担心无法控制诸将，计划休兵以便农耕，罢免诸将兵权，但真正跳出来叛乱的只有大司马董景珍的弟弟。董景珍弟弟被杀之后，远在长沙的董景珍担心被杀，就投降了李渊。这时，萧铣派张绣成功讨伐董景珍，董景珍溃败而逃，后被其部下杀死。
然而，好好的一副牌，却被萧铣给打烂了，断送了梁朝的未来，也让李靖轻松将梁朝灭掉。
首先，萧铣内心疑心很重，且像商纣王一样“嫉妒胜己者”。比如，张绣成功讨伐董景珍后，被升为尚书令，但因为张绣有点居功自傲，萧铣就杀了他。于是，大臣旧将们都怀疑惧怕，担心哪一天自己被杀，内部离心离德。
其次，萧铣担心无法控制诸将，计划休兵以便农耕，罢免诸将兵权。于是，萧铣解散兵卒，只留下宿卫战士数千人。
618年，唐军就派李靖等人开始攻打梁朝，但一直没什么进展。直到621年，萧铣玩火自焚内部离心离德，手下大将接连投降唐军，于是唐军势如破竹进展迅速。但梁朝地盘很大，李靖也担心孤军深入，直到用计拿下荆州之后，才决定突然奔袭江陵。面对兵临城下的唐军，萧铣却无兵可用，原因在于萧铣解散大部分兵卒、只留下数千人宿卫，南方十万援兵又远水解不了近渴，于是萧铣无奈地向李靖投降，他所建立的梁朝灭亡，后来萧铣被李渊处死，享年三十九岁。
总而言之，萧铣复辟的梁朝虽说短暂，只有短短的四五年，但的确是隋唐之间的一个小王朝。虽说这个梁朝根基不是太稳，但总体还是得到很多支持，最不济也能支撑二三十年，可惜萧铣把一副好牌给打烂了，导致这个梁朝“寿比昙花”。
